नई दिल्ली। पूर्व ऑस्ट्रेलियाई टेस्ट ओपनर कीथ स्टैकपोल का 84 वर्ष की आयु में निधन हो गया। उन्होंने 1966 से 1974 के बीच 43 टेस्ट मैच खेले और सात शतक बनाए।
उनका टेस्ट डेब्यू जनवरी 1966 में इंग्लैंड के खिलाफ एडिलेड में हुआ था। उस मैच में उन्होंने आठवें नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए 64 गेंदों पर 43 रन बनाए थे और दूसरी पारी में दो विकेट भी लिए थे। ऑस्ट्रेलिया ने वह मैच एक पारी और नौ रन से जीत लिया था।
क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने सोशल मीडिया पर कहा, “हम सभी कीथ स्टैकपोल के निधन से दुखी हैं। वह एक सच्चे विक्टोरियन और ऑस्ट्रेलियाई थे, जिन्होंने खेल को जज्बे, साहस और सम्मान के साथ खेला।”
1968 की एशेज सीरीज के लिए उन्हें टीम में नहीं चुना गया, लेकिन 1972 में उन्हें उपकप्तान बनाया गया। तब कप्तान इयान चैपल थे और उस सीरीज में कीथ ने बतौर ओपनर बैटिंग करते हुए सबसे ज्यादा 485 रन बनाए थे।
कप्तान चैपल ने बताया, “वह मेरी बहुत मदद करते थे, कई बार चुपचाप ऐसे काम कर देते थे जो कप्तान के रूप में करना मुश्किल होता। एक बार 1972 में ट्रेंट ब्रिज टेस्ट के दौरान उन्होंने मुझसे कहा, ‘तीसरा स्लिप फील्डर लगाना चाहिए।’ मैंने सुझाव मान लिया और कुछ गेंद बाद तीसरे स्लिप पर कैच आया।”
1970–71 की एशेज सीरीज के पहले टेस्ट में उन्होंने अपने करियर की सबसे बड़ी फर्स्ट क्लास पारी खेली। 207 रन, जिसमें 25 चौके और 1 छक्का शामिल था। उन्होंने पूरी सीरीज में 627 रन बनाए, औसत रहा 52.25। हालांकि ऑस्ट्रेलिया वह सीरीज 2–0 से हार गया।
उन्होंने 1974 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लिया। आखिरी टेस्ट मार्च 1974 में न्यूजीलैंड के खिलाफ ऑकलैंड में खेला था, जिसमें वे दोनों पारियों में शून्य पर आउट हुए। उनका टेस्ट करियर 2,807 रन और सात शतकों के साथ समाप्त हुआ जिसके उनका औसत 37.42 रहा।
क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के चेयरमैन माइक बेयर्ड ने कहा, “कीथ ने क्रिकेट को बहुत कुछ दिया। खिलाड़ी के रूप में, कमेंटेटर के रूप में, और दूसरों के मार्गदर्शक के रूप में उनका योगदान हमेशा याद रखा जाएगा।” उनके परिवार में पत्नी पैट और बच्चे पीटर, टोनी और एंजेला हैं।