दुबई। ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पॉन्टिंग का मानना है कि शानदार फॉर्म में चल रहे युवा प्रतिभावान बल्लेबाज शुभमन गिल विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) फाइनल में भारत के लिए महत्वपूर्ण साबित हो सकते हैं। पॉन्टिंग ने आईसीसी की रिव्यू पॉडकास्ट पर कहा, ऑस्ट्रेलियाई टीम विराट के बारे में बात कर रही होगी, इसमें कोई संदेह नहीं। फिर वे पुजारा के बारे में भी बात करेंगे। लेकिन वह (शुभमन गिल) शानदार खिलाड़ी है। गिल को भारत ऑस्ट्रेलिया के बीच इस साल की शुरुआत में खेली गयी बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के अंतिम दो टेस्ट मैचों के लिये टीम में शामिल किया गया था। उन्होंने सीरीज के आखिरी टेस्ट में 128 रन की शतकीय पारी खेलकर डब्ल्यूटीसी फाइनल के लिये अपनी दावेदारी पेश की थी। चोटग्रस्त केएल राहुल के खिताबी मुकाबले से बाहर होने के बाद इस मैच में गिल का खेलना लगभग तय हो चुका है।
पॉन्टिंग ने गिल के बारे में कहा, “उसके अंदर टशन, एक ‘स्वैग’ है। वह उच्च दर्जे का खिलाड़ी है। वह तेज गेंदबाजों के खिलाफ जिस तरह फ्रंट फुट पर बाउंसर खेलता है, ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों के खिलाफ उसे इस शॉट की जरूरत होगी।” पॉन्टिंग ने कहा कि गिल के अलावा विराट कोहली और चेतेश्वर पुजारा का अनुभव भी ऑस्ट्रेलिया के लिये एक बड़ी चुनौती होगा। पुजारा ऑस्ट्रेलिया के विरुद्ध 24 टेस्ट मैचों में पांच शतक सहित 2033 रन बना चुके हैं, जबकि ऑस्ट्रेलिया के विरुद्ध मार्च में अहमदाबाद टेस्ट में 186 रन की पारी खेलने वाले कोहली ने भी अपनी सर्वश्रेष्ठ फॉर्म हासिल कर ली है।
पॉन्टिंग ने कहा, “पुजारा बीते वर्षों में उनके (ऑस्ट्रेलिया) गले का कांटा रहे हैं, खासकर ऑस्ट्रेलिया में। यह पिच काफी हद तक ऑस्ट्रेलियाई पिच की तरह होगी। वह जानते हैं कि उन्हें (पुजारा को) जल्दी आउट करना होगा। वह यह भी जानते हैं कि विराट बीते कुछ हफ्तों में अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पर लौट आये हैं।” कोहली ने हाल ही में समाप्त हुए आईपीएल के 14 मैचों में 53.25 की औसत से 639 रन बनाये, जिसमें दो शतक शामिल रहे।
पॉन्टिंग ने कहा, उन्होंने (कोहली) ने मुझे बताया कि वह अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन की ओर लौट आये हैं। यह ऑस्ट्रेलियाई टीम के लिये एक बड़ी चेतावनी है।” लंदन के द ओवल मैदान पर होने वाले फाइनल में भारत को अपने तेज गेंदबाजों से भी प्रदर्शन की उम्मीद होगी। पॉन्टिंग ने कहा कि अगर भारत यह मैच जीतना चाहता है तो चोटग्रस्त जसप्रीत बुमराह की अनुपस्थिति में मोहम्मद शमी को महत्ती भूमिका निभानी होगी। पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने कहा, “मुझे लगता है कि अगर भारत यह मैच जीतना चाहता है तो उसे (शमी) आगे आकर अपने प्रदर्शन को अगले स्तर पर ले जाना होगा। अगर आप ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों से भी बात करें तो वे जानते हैं कि शमी कितने अच्छे गेंदबाज हैं, चाहे गेंद नयी हो या पुरानी। उन्होंने कहा, चाहे भारत हो या ऑस्ट्रेलिया, वे जानते हैं कि शमी के पास क्या कौशल है और वह कितना खतरनाक हो सकता है।