चेन्नई। जापान ने एशियाई चैंपियन्स ट्रॉफी 2023 में बुधवार को अपने आखिरी लीग चरण मुकाबले में चीन को 2-1 से हराकर टूनार्मेंट की पहली जीत दर्ज की।
मेयर राधाकृष्णन स्टेडियम पर शोता यमाडा (आठवां मिनट) और केंतारो फुकुडा (54वां मिनट) ने जापान के गोल किये। चीन का एकमात्र गोल सुओझू आओ ने 57वें मिनट में किया जबकि टीम ने पांच मैचों में एक ड्रॉ और चार हार के साथ अपना सफर समाप्त किया।
जापान पांच मैचों में पांच अंकों के साथ तालिका में पांचवें स्थान पर है। उसका सेमीफाइनल में पहुंचना दिन के आगामी मुकाबलों पर निर्भर करेगा। अगर कोरिया दिन के दूसरे मुकाबले में दो या उससे अधिक गोलों के अंतर से हारती है, या पाकिस्तान दिन के आखिरी मुकाबले में एक गोल के अंतर से हारती है तो जापान शीर्ष चार में पहुंच जायेगी।
जापान ने चीन के विरुद्ध आठवें ही मिनट में पहला शॉर्ट कॉर्नर अर्जित किया। चीन के गोलकीपर यमाडा की जोरदार ड्रैगफ्लिक को छूने में तो कामयाब रहे लेकिन गेंद को नेट में जाने से नहीं रोक सके।
जापान ने ज्यादातर समय गेंद को अपने कब्जे में रखा, लेकिन जब भी चीन ने जवाबी हमला शुरू करने के लिये गेंद जीती तो उसके खिलाड़ी पिच पर गेंद को सही तरह पास नहीं कर सके। दोनों टीमों ने खराब समन्वय के कारण कई बार गेंद पर से कब्जा खोया, हालांकि तीसरे क्वार्टर तक जापान की 1-0 की बढ़त बरकरार रही।
जापान को दूसरा गोल 54वें मिनट में मिला जब फुकुडा ने केन नागायोशी की ड्रैग-फ्लिक से गेंद को नेट में डाल दिया। दो गोल से पिछड़ने के बावजूद चीन ने दबाव बनाना जारी रखा। जापान का रक्षण अंतत: 59वें मिनट में टूट गया और सुओझू ने गेंद को कीपर ताकाशी योशिकावा के ऊपर से गोल में डाल दिया।
चीन अंतिम क्षणों में जापान पर हावी रहा, हालांकि अवसरों को गोल में न बदल पाने के कारण उसे हार के साथ एशियाई चैंपियन्स ट्रॉफी को अलविदा कहना पड़ा।