सिंगापुर। सिंगापुर में देश के नौवें राष्ट्रपति को चुनने के लिए शुक्रवार को मतदान हो रहा है। त्रिकोणीय मुकाबले में पूर्व मंत्री भारतीय मूल के थरमन शणमुगारत्नम भी किस्मत आजमा रहे हैं।
मतदान के पात्र मतदाता सुबह आठ बजे मतदान केंद्र के बाहर कतारबद्ध नजर आए। यहां 27 लाख से अधिक लोग मतदान के पात्र हैं। मतदान केंद्र रात्रि आठ बजे तक खुले रहेंगे। इसके बाद मतगणना आरंभ होगी और मध्यरात्रि तक नतीजे आ जाएंगे।
देश के नौवें राष्ट्रपति के लिए हो रहे मुकाबले में थरमन के अलावा दो अन्य उम्मीदवार भी हैं। इनमें पहले सिंगापुर सरकार इन्वेस्टमेंट कॉर्प (जीआईसी) के पूर्व मुख्य निवेश अधिकारी एन. कोक सोंग है और देश के स्वामित्व वाली बीमा समूह के एनटीयूसी इनकम के पूर्व प्रमुख टेन किन लियान हैं।
मौजूदा राष्ट्रपति हलीमा याकूब का छह वर्ष का कार्यकाल 13 सितंबर को समाप्त हो रहा है।
वह देश की आठवीं और पहली महिला राष्ट्रपति हैं। सिंगापुर में वर्ष 2017 का राष्ट्रपति चुनाव एक आरक्षित चुनाव था जिसमें केवल मलय समुदाय के सदस्यों को चुनाव लड़ने की अनुमति थी। उस दौरान हलीमा को राष्ट्रपति नामित किया गया था क्योंकि कोई अन्य उम्मीदवार नहीं था।
सिंगापुर चुनाव विभाग (ईएलडी) ने शुक्रवार को सुबह एक बयान में कहा, ”मतदान रात्रि आठ बजे तक चलेगा अत: मतदाताओं को सलाह है कि मतदान केंद्र पर दिन में थोड़ा देर से आएं खासतौर पर दोपहर को आएं जब कतारें छोटी होती हैं।”
विभाग ने कहा, ”मतदाताओं की सुबह की कतारों को निपटाने के लिए हम उनसे धैर्य और समझदारी की अपेक्षा करते हैं।”
सिंगापुर में वर्ष 2011 के बाद यह पहला राष्ट्रपति चुनाव है।
भारतीय मूल के सिंगापुर में जन्मे 66 वर्षीय अर्थशास्त्री शणमुगारत्नम ने देश की संस्कृति को दुनिया में “चमकदार स्थान” बनाए रखने के लिए विकसित करने के संकल्प के साथ पिछले महीने औपचारिक रूप से राष्ट्रपति पद के लिये अपना अभियान शुरू किया था।
वह सख्त मानदंडों के तहत चुने गए तीन उम्मीदवारों में से एक हैं। सिंगापुर में राष्ट्रपति पद के लिए दावेदारी करने वाले उम्मीदवारों के लिए कड़ी योग्यता प्रक्रिया है।
राजनीति में 2001 में आए शणमुगारत्नम ने दो दशकों से अधिक समय तक सत्तारूढ़ पीपुल्स एक्शन पार्टी (पीएपी) के साथ सार्वजनिक क्षेत्र और मंत्री पदों पर कार्य किया है।
सिंगापुर में राष्ट्रपति पद के लिए पहला चुनाव 28 अगस्त 1993 को हुआ था।