कैनबरा। शोधकर्ताओं के एक दल ने ऑस्ट्रेलिया के दक्षिण तट पर स्थित तस्मानिया द्वीप में “चलने वाली मछलियों” के एक और प्राकृतिक आवास की खोज की है। रेड हैंडफिश नामक ये मछलियां अपने शरीर पर मौजूद फिन की मदद से समुद्र की तलछट में तैरने की जगह चलने में सक्षम होती हैं। इनका भोजन सख्त त्वचा वाले छोटे जीव और कीड़े हैं।
अभी तक फ्रेडरिक हेनरी खाड़ी में स्थित इन मछलियों का केवल एक ही प्राकृतिक आवास वैज्ञानिकों को ज्ञात था। वहां करीब 20 से 40 रेड हैंडफिश पाई गई थीं। पिछले हफ्ते तस्मानिया विवि के इंस्टीट्यूट ऑफ मरीन एंड अंटार्कटिक स्टडीज के वैज्ञानिकों ने समुद्री रीफ के सर्वे के दौरान रेड फिश की नई आबादी खोजने में सफलता हासिल की।
गोताखोरों की टीम द्वारा खोजे गए इनके नए ठिकाने में भी 20 से 40 मछलियों के होने का अनुमान है।
यूनिवर्सिटी ऑफ तस्मानिया के शोधकर्ताओं ने कहा, “अब हमारी टीम इन मछलियों के और आवास ढूंढने की कोशिश में जुट गई है। जब तक इन मछलियों के संरक्षण की योजना नहीं बन जाती हम इस नए ठिकाने को सार्वजनिक नहीं करेंगे।”
छह से साढ़े तेरह सेंटीमीटर लंबी यह मछली पहली बार 19वीं सदी में तस्मानिया के अर्थुर बंदरगाह के निकट पाई गई थी। यह क्षेत्र अनोखे और विलुप्ति की कगार पर पहुंचे जीवों के आवास में से एक है।
वैज्ञानिकों ने कहा, “रेड हैंडफिश का नया आवास पहले पाए गए ठिकाने से भिन्न है। इसका मतलब है कि ये मछलियां एक ही तरह के वातावरण में रहने की आदी नहीं हैं। इससे इन मछलियों के बारे में कई रोचक जानकारियां प्राप्त की जा सकती हैं।”