पिछले हफ्ते, अर्जेंटीना के रक्षा मंत्रालय ने अपने सशस्त्र बलों के वास्ते हल्के व मध्यम उपयोगिता वाले हेलीकॉप्टरों के लिए हिन्दुस्तान एरोनॉटिक्स लिमिटेड (एचएएल) के साथ एक आशय पत्र (एलओआई) पर हस्ताक्षर किए। दुनिया भर के देशों को सैन्य हार्डवेयर की आपूर्ति के मामले में यह एचएएल के साथ-साथ भारत के लिए भी एक मील का पत्थर है। लेकिन ये सफलता अचानक नहीं मिली है। इसे दो उदाहरणों के माध्यम से बेहतर ढंग से समझते हैं। पिछले पांच वर्षों में एचएएल के शेयर की कीमत इतनी बढ़ गई है। इसने एचएएल को आज भारत में सबसे अधिक मूल्यवान सार्वजनिक क्षेत्र के उद्यमों में से एक बना दिया है। इसका बाजार पूंजीकरण अब कोल इंडिया, इंडियन ऑयल और भारत पेट्रोलियम जैसी ऊर्जा बड़ी कंपनियों के साथ तुलना करता है। दूसरा और भी प्रभावशाली हैय़ पिछले नौ वर्षों में भारत का रक्षा निर्यात इतना बढ़ गया है। 2022-23 वित्तीय वर्ष में भारत का रक्षा निर्यात 16,000 करोड़ रुपये था, जो 2013-14 में सिर्फ 686 करोड़ रुपये था। ये आंकड़े, खासकर एचएएल के आंकड़े याद रखने वालों के लिए थोड़ा आश्चर्यचकित करने वाले हो सकते हैं।
एचएएल को ‘बर्बाद’ करने के लगे थे आरोप
2019 के चुनाव के आसपास कई आरोप लगे कि सरकार एचएएल को ‘बर्बाद’ करने की कोशिश कर रही है। अब यह एक गलत सूचना अभियान जैसा लग रहा है। एचएएल की ऑर्डरबुक फिलहाल 84,000 करोड़ रुपये की डील से भरी हुई है। कहा जाता है कि अन्य 50,000 करोड़ रुपये पाइपलाइन में हैं। 2019 के बाद इस कहानी पर ध्यान न देने के लिए मीडिया आलोचना का पात्र है। किसी भी मामले में मीडिया का कुछ हिस्सा उस गलत सूचना अभियान में शामिल था। एक प्रमुख अखबार में प्रकाशित संवेदनशील रक्षा संबंधी दस्तावेजों की काट-छाँट की गई तस्वीरें कौन भूल सकता है? इतना ही नहीं एलएएल के लिए और भी अच्छी खबर है। वे अब जेट इंजन बनाने के लिए जेई एयरोस्पेस के साथ मिलकर काम कर रहे हैं। यह प्रधानमंत्री मोदी की संयुक्त राज्य अमेरिका यात्रा के आसपास हुआ। अमेरिका आमतौर पर ऐसी तकनीक अपने निकटतम सहयोगियों के साथ भी साझा नहीं करता है। वास्तव में, यह सौदा भारत के लिए इतना अनुकूल है कि इससे अमेरिकी सैन्य औद्योगिक परिसर के कुछ हिस्सों में नाराज़गी पैदा हो गई है। फॉरेन अफेयर्स पत्रिका ने जून 2023 के एक लेख में चेतावनी दी, ‘जीई सौदा दशकों तक भारत के स्वदेशी रक्षा उद्योग को मजबूत कर सकता है, जो लंबे समय तक अमेरिकी हितों की पूर्ति नहीं कर सकता है।’ दूसरे शब्दों में, भविष्य में भारत को बाहर से इतनी चीज़ें नहीं खरीदनी पड़ेंगी। भारत दुनिया में हथियारों का सबसे बड़ा आयातक है। हमें इसे बदलना होगा। घरेलू और विदेश नीति के चतुर संयोजन के माध्यम से, सफलताएँ धीरे-धीरे बढ़ रही हैं।
भारत ने कैसे शुरू किया रक्षा क्षेत्र का निर्माण
इसकी शुरुआत सकारात्मक स्वदेशीकरण सूची से हुई। 2020 के बाद से रक्षा मंत्रालय ने इन सूचियों में वस्तुओं की संख्या लगभग 4,000 तक पहुंच गई है। प्रत्येक वस्तु के लिए एक कटऑफ तिथि होती है जिसके बाद इसे बाहर से आयात नहीं किया जा सकता है। इसे घरेलू स्तर पर ही खरीदना पड़ता है। अब दोनों सार्वजनिक और निजी भारतीय कंपनियां जानती हैं कि सरकार क्या खरीदने की योजना बना रही है और कब। यह हमेशा ‘बड़ी’ चीजें नहीं होतीं, जैसे पूरे जहाज और विमान। रक्षा उपकरणों में उपयोग की जाने वाली प्रत्येक वस्तु, जैसे विमान के टायर, विभिन्न प्रणालियों के लिए बैटरियाँ, या यहाँ तक कि प्रशिक्षण सिम्युलेटर, अत्यधिक विशिष्ट हो सकती हैं। अब तक के नतीजे उत्साहवर्धक रहे हैं। रक्षा खरीद में विदेशी खरीद का हिस्सा आमतौर पर 40 प्रतिशत के आसपास रहता है। कुछ बड़े अधिग्रहणों के साथ, यह 2018-19 में लगभग 50 प्रतिशत तक बढ़ गया। इसे 2022-23 में घटाकर लगभग 36 प्रतिशत कर दिया गया है। 2023-24 के लिए 75 प्रतिशत घरेलू खरीद का महत्वाकांक्षी लक्ष्य है। हालाँकि हम अभी तक नहीं जानते कि लक्ष्य पूरा किया जा सकता है या नहीं, गति सही दिशा में है। अब तक, भारत का रक्षा निर्यात 80 से अधिक देशों को जाता है। लेकिन हम अभी भी वैश्विक हथियार निर्यात कारोबार में उतने बड़े खिलाड़ी नहीं हैं। बाज़ार पर बड़े एकाधिकार का प्रभुत्व है, जिसे महाशक्ति सरकारों का समर्थन प्राप्त है। समस्या यह है कि भारत के पास अभी तक कोई बड़ी उच्च मूल्य वाली फ्लैगशिप वस्तु नहीं है जिसे वह दुनिया भर में निर्यात करता हो। यही कारण है कि अर्जेंटीना के साथ हेलीकॉप्टर सौदा एचएएल और भारत दोनों के लिए मायने रखता है।
भारत के लिए माहौल अनुकूल
लेकिन अर्जेंटीना क्यों? इसका उत्तर दक्षिण अमेरिका के पूर्वी तट पर कुछ छोटे द्वीपों में है, जिन्हें इस्लास माल्विनास के नाम से जाना जाता है। जैसा कि ब्रिटिश उन्हें फ़ॉकलैंड द्वीप समूह कहते थे। 1982 में ब्रिटेन ने इन द्वीपों पर अर्जेंटीना के खिलाफ एक छोटा युद्ध लड़ा। कड़वाहट अभी भी कायम है। परिणामस्वरूप, अर्जेंटीना को किसी भी ब्रिटिश हिस्से के साथ सैन्य उपकरण आयात करने पर प्रतिबंध का सामना करना पड़ता है, भले ही केवल एक छोटा बोल्ट ही क्यों न हो। जाहिर तौर पर भारत में बने हेलीकॉप्टरों में भी कुछ ब्रिटिश निर्मित हिस्से होते हैं। अर्जेंटीना को निर्यात करने के लिए एचएएल को इन्हें संशोधित करना होगा। वैश्विक हथियार निर्यात कारोबार पर हावी होने वाले बड़े एकाधिकार में अंतराल खोजने के लिए यही आवश्यक है।